Waarom een tweede herhalingsvaccin voor de 80-plussers mogelijks geen overweldigd succes zal kennen?

Begin mei 2022 besliste de Interministeriële Conferentie (IMC) om alle 80-plussers een tweede herhalingsprik tegen COVID-19 aan te bieden. Dit is opmerkelijk aangezien het advies van de Hoge Gezondheidsraad (HGR) hieromtrent heel duidelijk was en is: “op dit moment beveelt de HGR geen systematische tweede boosterdosis aan voor mensen ouder dan 80 jaar en inwoners van verpleeghuizen en verzorgingsgemeenschappen (ongeacht hun leeftijd)”[1].

Maar ook omdat de federale en Vlaamse Regering tot heden de wetenschappelijke adviezen omtrent COVID-19 van de HGR resoluut volgde en uitvoerde. Deze keer zijn ze dus afgeweken. Via een mondelinge vraag aan de minister wilde ik weten welke ratio hierachter zit.[2]

Volgens de minister daalt de immuniteit opgewekt na vaccinatie maar ook na het doormaken van een infectie met de tijd. De ouderen die nu het aanbod krijgen, waren de eersten die een eerste herhalingsprik hebben gekregen waardoor het interval voor de meesten ondertussen al zeven tot acht maanden is. Er is dus een ruime overschrijding van die duur. Zowat 40.000 mensen hebben hun 4de prik ondertussen toegediend gekregen.

Uit de voorlopige cijfers blijkt dat slechts de helft van de 80-plussers op de uitnodiging ingaat voor een tweede herhalingsprik. De woordvoerder van het Agentschap Zorg & Gezondheid nuanceert: “al kan dat aantal de komende weken wel nog oplopen”. Heel wat huisartsen zijn niet gelukkig met de timing van deze tweede herhalingsprik voor de 80-plussers. Gezien de lage mortaliteitscijfers op dit moment en gezien minder mensen op intensieve zorgen belanden na een coronabesmetting, zullen velen het advies van hun huisarts volgen om zich in het najaar pas terug te laten vaccineren. Ik geef ze geen ongelijk. En dan moet de overheid klaar staan.

De minister sprak ook over de najaarscampagne. Haar federale collega-minister van Volksgezondheid zei in een gesprek dat er sowieso een brede vaccinatiecampagne voor iedereen zal komen waarbij verschillende scenario’s op tafel liggen. Het is een kwestie van de knoop nog door te hakken. Een totaal ander geluid bij de Vlaamse minister. Zij spreekt van “daar bestaat nog geen zekerheid over”. Anderzijds wil zij geen risico’s lopen en niet voorbereid het najaar ingaan. De Vlaamse overheid heeft de vaccinatiecentra op waakstand gezet. Zij kunnen opschalen, als het nodig blijkt te zijn..    

[1] Op pagina 5 van het advies van de HGR (nr. 9706) over de ‘Tweede herhalingsvaccinatie tegen COVID-19 ‘ van mei 2022, via https://www.health.belgium.be/sites/default/files/uploads/fields/fpsheal...

[2] VOU van ES nr. 2888 van 7 juni 2022, via https://www.vlaamsparlement.be/nl/parlementair-werk/commissies/commissie...